Pokerová hra sa hrá zo štandardného balíka 52 kariet. Typicky, hra obsahuje nútenú stávku, ako je Small Blind a Big Blind v Omaha. Tieto nútené stávky prichádzajú so štartovým bankom v každej danej hre pokeru - toto je prvá motivácia, ktorú hráči musia vyhrať. Akcie, ktoré vyplývajú z nasledujúcich stávkových kôl, zvyšujú veľkosť banku ďalej.
Po tom, čo sa hráči zaoberajú počiatočnými kartami, sú vyzvaní, aby konali v poradí, zvyčajne sa pohybujú okolo stola v smere hodinových ručičiek. Každý hráč má jednu z nasledujúcich činností, keď je na rade, aby konali: check, bet, fold, call alebo raise.
Rôzne varianty pokeru majú rôzne stávkové kolá. Napríklad, päťkartová remíza ponúka dve kolá stávok, zatiaľ čo väčšina hier Stud má päť. Omaha a Texas Hold'em, dve z najpopulárnejších pokerových hier majú rovnaké stávkové štruktúry, so štyrmi typmi stávok: river, turn, pre-flop a flop.
Každé kolo má limit stávok, ktorý sa vzťahuje na sumu, ktorú môžu hráči otvoriť a zvýšiť. Typická pokerová hra prichádza s tromi typmi stávkových limitov: žiadny limit, pevný limit a limit banku. Žiadne hranie pokrových hier, pretože názov naznačuje, že majú stávkovú štruktúru bez obmedzenia, čo znamená, že všetci hráči môžu staviť alebo zvýšiť akúkoľvek sumu, ktorú chcú.